送新婚夫妇出了宫,  陈女官回到东阁，看见太皇太后立在鱼池之畔喂鱼,  走了过去。

        “他们走了？”

        姜氏往水里投了一匙饵料，问道。

        陈女官点头应是，看着水那些养了足有十几年的肥头肥脑的红鲤摇摆着游来逐食，笑道：“秦王好似已喂过食了。这鱼和人一样，吃太多，怕要撑着。”

        姜氏便将鱼食罐递给了她，口道：“这么大的人了,  还跟个孩子似的,  不忘他的鱼。我那么多的儿孙里，数他小时候最会折腾,  折腾了这些鱼，累我至今还要日日喂食。”

        她的语气听起来似在抱怨，实则满满都是偏爱。

        姜氏自己一生无所出,  李氏的子孙后裔里，并无和她有直接血缘关系的后代，但她却也和普通人家的长者一样,  私心有偏，偏向了秦王这个幼孙。

        据陈女官想，姜氏之所以喜欢秦王，因他从小不但生得招人疼，性情也真,  投了姜氏的缘。

        老女官便笑道：“殿下不是刚成家吗？往后有王妃作伴，太皇太后您再不用牵挂了。”

        姜氏笑了笑,  道：“你看秦王妃如何？”

        老女官因她今日引姜氏开怀大笑一事，对她印象颇好,  思索了下，道：“胆大，但性情不错。”

        姜氏点头：“这小丫头胆大，我其实早有数。”

        老女官略微惊讶：“太皇太后怎就早知道了？”

        姜氏道：“千秋节的那夜，我留意到这小丫头藏在人堆里窥我，也不知她是何目的。今日再见，果然胆子很大。”

        魏王曾亲口承认喜爱王妃，爱屋及乌，老女官下意识地往好处想：“观王妃今日对太皇太后您的尊崇之情，不似作假，见她举止，也颇多娇憨。或许在河西时听多了民间对太皇太后您的称颂，身处千秋节那夜的情境，一时忘情所致？”

        姜氏道：“菩猷之的孙女第一回来我这里时，处处藏拙，不像你所言之天生娇憨毫无心机之人。你想，她幼年带罪发边，在河西那种地方长大，回京才没两日便处处应对得体，怎么可能是个简单之人？藏巧于拙，以屈为伸，我以为这才是她的内里。”

        老女官一怔。

        姜氏继续道：“不过，我并非认为女子有心机便是坏事，端看心机用在何处，是否正道。”

        她停顿了一下，面容现出一缕寂寥之色。

        “我老了，总有一天会死……”

        “太皇太后！”陈女官目露戚色，立刻出声阻止。

        姜氏笑了笑：“人人都有一死。民间拿我比作西王母，难道我会真的以为自己便是西王母？有何避讳，不能言死？等我死了，后头的事我看不到，更管不了。故我倒盼望秦王王妃是个能自己站得住脚的人，自己先站住，往后若再能助他逢凶化吉，二人平安白头，我也就放心了。”

        陈女官伴侍姜氏多年，深知她在半生无上权力和万丈荣耀背后所藏的种种的不可言说，眼角不禁泛红，却用轻松的语调道：“太皇太后所言极是。王妃既能藏巧于拙，以屈为伸，与秦王又琴瑟和鸣，二人岂非正是天造地设的一双？太皇太后放心便是。”

        一片叶子飘入水面，惹得附近的几只胖头锦鲤游来追啄，水面漾出了一圈圈的细细波纹。

        姜氏道：“但愿吧，此非孽缘，而是良缘。”

        她望着水下的鱼戏叶片，出神了片刻，忽道：“我要去安国寺上香许愿，你尽快替我安排。”

        ……

        浴房里的这只硕大浴桶是新的，热水浸泡过后，泛出淡淡的香樟木的清香。菩珠舒舒服服地泡在其，在那两个跟着黄姆来的名叫红儿和青儿的婢女的服侍下沐浴，还特意往浴汤里添了她之前央菊阿姆用杏花帮她做的香料，出浴后，整个人从头发到皮肤，全都散发着她所喜欢的花香的味道。

        她把长发梳得平顺而柔滑，缠在指间仿佛握着一匹闪亮的黑色绸缎，凉凉滑滑。她几乎有些舍不得将它绾成发髻。最后她从奁盒里挑了一支造型简单但非常别致的蛇衔雨滴头金钗，命婢女用它将自己的长发绾起。

        之所以戴金钗而非玉钗，是考虑在晚间烛光的映照下，绸缎般的乌发和金光闪烁的金钗相互映照，愈能显出自己靡颜腻理的美貌。

        梳好了头，她穿一件月白色的罗襦，系一条晕间锦的石榴裙，纤纤玉足套上雪白罗袜，再穿一双和罗裙相配的云头鞋，打扮完毕后，在镜前又照了照。

        薄露初匀，娉婷顾影，自己亦甚是满意。

        红儿照她吩咐，已经提来食盒等在门外。

        菩珠待出，又停下脚步，从妆奁最下方的一只屉里取出本的薄薄的小册，打开，再次核对上头所列的日子，在心里算了算自己月事的时间，确定没问题，这才出了寝堂，接过红儿手里提着的小食盒，从寝堂的一扇后角门走了出去，穿过一道长长的走廊，最后停在廊后的一扇门前。

        这里就是李玄度的静室。从蓬莱宫回来后，他一下午都这里头，没出来半步。

        那个名叫骆保的监人立在门外，见她来，走了过来躬身行礼。

        菩珠停步：“殿下在里头？”

        “是。”

        菩珠便绕过骆保往那扇门去。骆保小声道：“殿下睡了……”话出声，见王妃恍若未闻，也不敢阻拦，扭头看着她行至门前叩门。

        菩珠等了片刻，没等到回应，便试探着轻轻推开，走了进去。

        天已经完全黑了，静室里没有亮灯，黑漆漆的。

        她在门后站了片刻，等眼睛适应了屋内的昏暗，朝里走去，绕过一道帐幔，瞧见了对面云床上的一道卧影，便将食盒放下，小心避开障碍，最后轻手轻脚地停在灯树之前。

        她摸索着燃灯，明烛照耀，屋内光线立刻亮了起来。

        南北两面窗户大开着，一阵夜风从南窗涌入，烛火摇曳不定。她看向云床，却意外地看到他分明睁着眼，也不起来，只冷眼看着自己。

        显然他并未睡着，方才只是任她在他跟前摸索而已。

        菩珠待去关窗，忽听身后那人道：“不必关窗。你来何事？”

        菩珠转头，看见李玄度从云床上懒洋洋地坐了起来，低头整理他披在身上衣襟敞开的宽大道袍，敛正领襟后，抬眸看向自己。

        菩珠便想起了那日风雨黄昏，他在道观的静室内饮酒，艳红的葡萄酒液沿他喉结蜿蜒流下胸膛的一幕。

        她登时不敢和他对望，装作打量周围，挪开视线。

        这间静室的格局和布置与道观他所居的地方差不多，一张云床，一只座墩，几幅青幔，一张长案，一只香炉，另靠墙一排经籍书箱，如此而已，入目简素。

        打量完四周，她也定下了心神，再次看向李玄度，微笑道：“晚膳不见你来，道你在辟谷？我怕你饥饿，恰也无事，便送了吃食来。今日有奶汁炖乳鸽，我尝过，味道不错，所以特意替你留了一份，还温着的，你吃吧。”

        她从食盒里取出食盅，作势要递给他，听他道：“不必了，我不饿。”

        这样的拒绝是必然的。她也没指望他会吃，本来便是过来找他的一个借口而已。

        她也不勉强，放下东西走到云床前道：“有件事我不敢隐瞒，早上我向叶霄问过前夜你遇刺一事，得知你将事情压了下去，未叫人追索。我很是感激……”

        李玄度露出不耐烦的表情。菩珠察言观色忙在他出声之前抢着道：“你听我说，我提这个，除了感激你的宽大，更是想向你道歉，为你受的这无妄之灾。崔铉与我同是罪官之后，在河西认识，所谓同病相怜，这才结下友情。全是我从前的错，语焉不详，令崔铉生出误会，想必出于义气，这才铸下大错。我很感激殿下你的宽容，请殿下受我一拜。”李玄度看着她朝自己行礼，没什么表情，道了声“回吧”，说完卷衣再次卧下，背对着她。

        菩珠自然不走，望着他的背影道：“殿下，我来找你，另有一件很重要的事要和你商议，不能叫外人知道。我怕我差遣不动你的人，劳烦你先屏退。”

        李玄度缓缓转头，目光投向了她，和她对望，片刻后，皱了皱眉，略振声朝外道：“退去！”

        菩珠听到外头那个骆保应是，步声远去。

        她自己也走过去，将开着的窗户一一关闭。扭头见他皱眉看着自己，显然对她的举动很是不悦，腹诽他怎的老喜欢单衣着身还开窗睡觉，也不怕老了得膝酸骨痛症，口道：“等说完事，我再替殿下开窗。”

        李玄度不置可否，看着她闭紧窗户回来，跪坐在了自己的座墩上，两人间隔着一只香炉，她开口道：“殿下你可曾想过，陛下为何赐婚你我？”

        李玄度望一眼她肃穆的神色，略略挑眉，算是回应。

        菩珠深深呼吸了一口气，道：“不敢隐瞒殿下，三个月前，在我得到赐婚圣旨后的次日，入宫谢恩，皇帝见我于紫宸宫月桂殿，我方知道皇帝的意图。”

        “皇帝对你诸多防范，知晓你暗图谋大事，苦于没有证据不好下手，命我以王妃身份对你行日夜监察之事。随我来的那个黄姆，便是沈皋所派。”

        她说完，紧紧地盯着对面那道坐在云床上的身影，等着他神色大变惊骇不已地和自己谈条件。

        一缕不知何处钻入的夜风掠动烛火，将他身后投在墙上的暗影带得不停晃动。

        他竟然没有半点她等待的反应，脸上神色漠然，沉默了片刻，淡淡道：“既如此，你又为何告知于我？”

        菩珠心诧异，因为他的这种不是期待的反应，更觉失望无比。

        但很快，她便稳住了心神。

        李玄度应也是个多疑之人，和皇帝不相上下，既图谋大事，必然各种防范，不会轻易相信皇帝。赐婚说不定早就令他生出疑虑，此刻听了自己的话，便如印证，这才没有该有的那些反应。

        菩珠顿时恢复了信心，答道：“这便是我想要和你谈的事。实不相瞒，皇帝为了控制我，许我以重利，还将我阿姆软禁。他以为如此，我便能听命，殊不知这叫我倍增反感。我不欲做皇帝操控的棋子，故将实情告知殿下。往后殿下可放心，我不但不会泄露殿下私密，到了殿下举事的关键时刻，借用我的身份，反而能助力殿下良多。”

        她说完，再次望着对面之人。

        李玄度没说话，目光停在她的脸上，端详着她，神色显得有点古怪。

        这是两人认识以来，他第一次这么长时间地将目光投在她的脸上。

        菩珠被他看得心渐渐发毛。

        太诡异了。

        今晚上，他的每一步反应，全都脱离了她的计划。

        她原本的计划里，在她告知他这个秘密之后，两人顺利谈妥条件，然后……顺理成章地完成昨夜没有完成的敦伦之礼。

        她来前查阅的那本册子，是她在等待婚期的那段时日里，以重金从南市一位有名的千金科郎那里购来的，册子秘授妇人得男之法，除了教导妇人如何保养身体蓄养阴|精之外，更是指导，在月事后多少日的某某日某某日行房，极易受孕，若再掐好册上所列的辰点，一举得男，绝非梦想。

        这册子流传甚广，据说十分灵验。即便因为妇人没掐好辰点生不了儿子，十有|九，也能得女。

        她算过日子，今天就是本月她能够得男的最后一日，过了今天，本月剩下的日子，即便她和李玄度同房也是徒劳无功，所以机会须得把握。

        她没有想到，李玄度竟是这种反应，就盯着自己看，一句话也不说。

        他到底在想什么？

        她压下心升出的不安，略略清嗓道：“你何意？难道你还不信皇帝对你的猜忌？非我故意恐吓，皇帝对你，分明是欲除之而后快。我可对天发誓，倘若我的话有半句作假，便叫我……”

        “你的条件呢？”他忽然开口，打断了她的话。

        菩珠一松。

        总算回到该有的样子了。

        “我冒着如此的风险舍了皇帝许我的重利来助你，自然要求回报。我要你立下重誓，日后等你登基为帝，立我为后，立我生的儿子为太子，缺一不可！”“我就如此一个条件。以我如今是你王妃的身份，这样的条件，应该不算过分吧？”

        李玄度还是那样看着她，看了片刻，脸上忽然露出微笑，道：“原来你这么快就认命做不成太子妃，是认定我日后会篡位，能有机会让你做皇后？”

        在他的面前，菩珠无需遮掩。

        早在河西之时，为了防止他破坏自己和李承煜的事，她就已经将所求全部袒露给他了，现在，事已至此，又有什么可遮掩的？

        她斟酌着道：“殿下，你我本也没有感情，我知道殿下你甚至对我颇多厌恶，我若跟你说我钟情于你你也不会相信，对不对？所以我便和你直说了。我觉着这样，对你我最好，往后互助互利，事成之后，您为皇帝，执掌天下，我所有的不过就是后宫那么一片地方，应也不算过分要求。”

        李玄度道：“你的所求，确实不过分，但是恐怕我要让你失望了……”

        他凝视着香炉后那张在袅袅升空的香烟里显得几分朦胧的娇美面庞。

        “可惜，我这辈子大约没法助你实现心愿了。”“我并无篡位之心。”

        他慢吞吞地说道。


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