他这是何意？

        菩珠居高俯视着蹲在自己脚前手托绣鞋仰面含笑望来的沈d,  除了比方才更深的恐惧，意外、厌恶、不解,  种种情绪，瞬间亦是涌上心头。

        她自然不可能如他所言，容许他替自己穿鞋，僵硬地立着和他对望了片刻，很快便决定放弃呼救或者逃走的念头。

        这里虽离鹰犬房不远，但小路两侧皆为原野，荒草离离。能看到远处军士那影影绰绰的活动的身影,  但还是太远,  恐怕喊破喉咙也不会引来救兵。

        何况，此人如此现身,  明显方才是觉察到了自己，特意等着，又怎可能会给自己呼救或者逃走的机会？

        看他这副模样,  也不像是要立刻就杀人灭口的样子。

        这种感觉令她终于镇定了些。见他还那样蹲在脚前面带微笑，与其说是在等她伸足，倒更像是在观察自己的反应,  便极力稳住神，用该有的符合她王妃身份的端庄而持重的语气道：“不敢。请将军放下鞋，我自己会穿。”

        沈d缓缓地站起了身，一只手却依然握着她的绣鞋，若无其事地继续微笑道：“看来沈某与王妃颇是有缘。前次澄园过后,  今日竟又如此偶遇。”

        菩珠听他开口便提澄园，似另有所指,  心略略一紧，很快便道：“沈将军,  方才我只是无意路过，无心也无意你的私下之事。之所以隐身，是为避免尴尬。相信若是易地而处，将军应当也不会贸然现身。若是冒犯到了将军，还望见谅。”

        她看了眼那只还在他掌的鞋。

        他一手依然握着，非但丝毫没有要还她的意思，竟还摆了摆另只手，用浑不在意的语气道：“王妃不必挂怀，于沈某小事而已。论冒犯，亦是沈某冒犯王妃在先，竟叫王妃被迫听了我那些上不得台面的阴私事，辱王妃清听，沈某当向王妃致歉。”

        菩珠面上镇定，联想到前世此人给她留下的阴影，心的惊骇和不安愈发浓重。

        他到底意欲为何？

        相较于她僵立的身影，沈d却是自若无比，继续又道：“上回澄园失火，令王妃受到惊吓，我极是过意不去。只是后来事忙，更怕被视为冒昧，也就未再登门谢罪，但始终耿耿于怀，今日既恰好面见，容沈某再次赔罪。”

        菩珠淡淡道：“沈将军何必客气，当日之事，于我早就过去了。”

        沈d道：“当日之事，王妃这里既过去了，自是好事，我闻之欣慰。但实不相瞒，于我，此事却还没有过去……”

        他面上的笑意渐渐隐去。

        菩珠听他又将话题绕回到了澄园，心跳再次加速，更是明白了过来。

        他必是在试探自己。果然，听到他又继续道：“澄园失火之后，我便深受困扰，困扰之源，不在别人，在于宁寿公主。那老傅姆于积翠院不幸罹难，公主认定乃是被人所害，催我给个说法。我不敢不遵，查遍地方，本只为交差，未料竟真的叫我有所发现――”

        他顿了一顿，一双深目凝望着她。

        “王妃知我发现何事？积翠园失火的次日，我竟在院发现了一双足印，距此推断，院当时另外有人，被困火场，竟叫她想到了从院墙的排水沟洞脱身的法子。如此机敏，我倒颇为佩服。可惜百密一疏，她却不知自己留了一双足印。我当时仔细比对，断定是位女子……”

        他一边说着，一边状若无心地慢慢把玩着手捏着的云头绣鞋。

        “当时那女子既在火场，想必即便不是杀人凶手，应也脱不了干系。我后来又想起一件事，当夜积翠院失火之时，沈某于火场边偶遇了王妃。故沈某斗胆，能否问一声，王妃当夜在附近可有留意到任何的可疑之人？”

        他说完，一双深目暗光闪烁，一眨不眨地凝视着她。

        菩珠终于完全明白了过来。

        她之前的担忧并非是多心。

        果然这个沈d早早就疑心自己当时也在院。但竟隐忍不发，直到今日才旁敲侧击地试探。

        他方才之所以要帮自己取鞋，还拿在手上翻转良久，原来竟是为了比对当日她留在那地方的足印！

        疑虑之重心机之深可见一斑，而观察的细致和心思的缜密程度，也是令人意外。

        菩珠知自己没法否认了，暗咬银牙。

        “沈将军既挑明，我便也不隐瞒。确实当时我在院，只是凑巧路过被困罢了，后来所见之种种，亦非我之本愿。我可以明明白白地告诉沈将军，当夜我并未听到任何不该我听的话。”

        “以将军之精明，自己可以去验证一番。我当时站的位置，距将军至少数十步，如此之远，我怎可能听到窃语？至于将军你的隐私，我方才亦讲，我既不关心，更无兴趣。那一夜的那个老傅姆亦是被火烧死。这全都是天意，也是命数。”

        沈d微微眯眼，盯着她，似在度测她的话语。

        菩珠渐渐也不像刚开始那么惊惧了。

        她直接对上了沈d两道审视似的目光，亦凝望着他，用着重的语气说道：“我很惜命，亦认命，从未想过去做试图逆天的愚蠢之事。我对现状很是满意，别无所求，只想安安稳稳一直这般保持下去，我便心满意足。”

        远处的古原尽头，夕阳若血，乌金就要落下地平线，耳边是晚风阵阵吹拂野草的声音。在浓重的暮光之，菩珠听到沈d忽地压低声道：“李玄度呢？你和他，到底是何关系？”菩珠一怔，万没想到他竟如此发问，很快道：“你何意？”

        沈d眺了一眼方才那个黄老姆避开的方向，低声道：“你可知此老妇为何人？沈家老奴，我叔父幼年的乳母，几十年前就随他一道入宫为婢了。别人不知，我岂会不知？有些事不必亲眼所见，能见到些蛛丝马迹，便也能知道个大概。实话说，叔父口风紧得很，只对皇帝一人效忠，但看到宫将如此一个老婢赐给王妃，我便能猜到些隐秘了。”

        他盯着菩珠，一字一字地道：“敢问王妃，你是否我叔父，亦或应当说，是陛下派去，刺探李玄度之人？”

        菩珠看着面前的人，紧紧地闭唇。

        沈d再次开口：“佐证不止如此。我也曾去查过，王妃你在河西之时，身边另有位老姆，与王妃相依为命，她却在你大婚之前被家人接走去享福了。这原本天经地义并无任何可疑之处，但先有黄老姆，再有这事，凑到一处，未免也就过于凑巧了。”

        他望着脸色微变的菩珠，平日那阴沉、一张永远都似木无表情的脸，此刻双眉舒展，显然满意于自己的言语对她造成的巨大震动。

        “王妃，我对你可谓坦诚至心。怎样，你就没有半句话说？”

        他慢条斯理地道，盯着她，薄薄的唇畔露出了一丝微笑。

        菩珠确实心惊不已，为这个人的可怕的精明和那堪称睿智的洞察力。

        也难怪前世最后让他翻云覆雨，将整个朝廷都玩弄于股掌之上。

        似他这样的人，自不会做无用之事。他此刻大费口舌和自己说了这么多的话，到底是何目的？

        菩珠想起了从前郭朗妻和自己的那一番对话，心微微一跳，顿时生出了一种拨开云雾的豁然之感。

        倘若没有猜错，沈d应当也是想把自己当做他的一双眼目，为他所用。

        在李玄度的眼里，她是皇帝派的探子，又背叛皇帝，唯利是图。

        在她看来，李玄度不过也只是她实现心愿的一张跳板。他和她永远都不可能一条心。

        她如今已经树敌良多，不想再多一个似眼前这人一般可怕的敌人。

        适当的示弱，对自己有百利而无一害。

        她忍住心翻腾着的厌感，在他盯着自己的目光之，朝他微微一笑。

        活了两辈子，这是她第一次对这个人露出笑颜，星眸皓齿，明艳无双。

        她轻声道：“沈将军怎么想是你的事，你想听我说什么？”

        她看向自己那只还在他掌心里的鞋。

        “劳烦你把鞋先还给我，如何？”

        沈d似是一怔，随即回过神，非但不还，一双望着她的目光愈发闪闪，亦轻声道：“王妃，沈某实是为你的处境担忧。陛下那边，走狗烹的道理，以你的聪慧，自是不用我多说了。至于李玄度，以他的谨慎和这些年经历的变故，他怎会将你视为心腹？”

        他顿了一下。

        “非我人后搬弄是非，只是不想你蒙在鼓里罢了。萧氏嫁我之前曾是他的未婚妻，这一点我料王妃已经知道。但另有一事，王妃恐怕还是不知。当年他若不是出事被囚，除了萧氏，另有一位佳人，亦是要嫁他的……”

        菩珠心暗暗一跳，看着沈d。

        沈d笑了笑，续道：“那位佳人便是他的阙国表妹，据我所知，他二人青梅竹马，感情深厚，当时之所以没立那位阙国表妹为正妃，乃出于宗族血统的考虑。我可以告诉你，他的那位表妹，如今已是大龄，却依然未嫁。试问，李玄度日后怎可能与你同心？”

        菩珠冷着脸，不说话。

        “王妃，你便如同赤足行于刀山，而下有火坑，你却一人独行，我为你担心，不但脚要受伤，一个不慎，若是跌落下去，只怕尸骨难寻，谁会怜惜于你？”

        菩珠因他这话而笑，但却未拿正眼瞧他，只从眼角睨了他一眼：“怎的，我听沈将军的意思，莫非你竟要做那个怜惜我之人？”语带讥嘲，却又引人遐想。

        沈d丝毫不以为忤，凝视着她道：“我对王妃的父祖向来敬重，与王妃更是无仇无怨，即便先前澄园之事存了小小误会，如今也是澄清。前日那场击鞠竞赛，我更是有幸全程目睹王妃的马上英姿，先不论别的，仅论敢站出来担事一项，王妃便就不知令这世上多少须眉汗颜，更不必说那些自命高贵实则一身鲍臭的妇人了。”

        他握住手绣鞋，用修长的五指在掌心带着慢慢地转了一圈，随即一把捏住，抬起眼，目光落在她带笑的一张芙蓉娇面之上，缓缓道：“沈某很是欣赏王妃，亦同情王妃之遭遇。只要王妃赏面，我沈d不但甘为王妃拾履穿鞋，从今往后，必也将护着王妃过这刀山之路。”

        菩珠至此，彻底地松了一口气。

        沈d不会杀她，她性命是无碍了。

        这一幕，也是如此的似曾相识。

        前世李承煜死后，面前这个杀了她丈夫的男子便就多次来她最后的退处万寿宫，对她说着这般类似的甜言蜜语。

        这一世，这个人再次对自己表露出了这样的念头，菩珠倒没觉意外，但延自前世的存于心底的那种不喜，到底是没法消除。

        话说得动人，不过只是男人的占有欲罢了。似沈d这种为达目的不择手段的阴暗之人，若真丛了他，日后会有什么好下场？

        前世，即便后来沦落到了那样孤立无援的境地，她都没法克服心底对这个人的抵制和抗拒，始终未曾委身于他，何况是这辈子？

        世上男人都一样，包括李玄度，自然还有这个沈d。

        什么欣赏同情，四个字，“见色起意”罢了。何况，她岂会不知，除此之外，他不过就是想利用她为他所用罢了。

        她裙裾之下的一足，此刻还光着，踩在地上。

        她依旧微笑：“将军善意令我感动。只是蒲柳之姿，更无大用，怕无所回报，将军日后失望。还是请将军先将鞋还我罢，不敢令将军为我行这等奴仆的下贱之事。倘若传出去了，怕有损将军威名。”

        他盯着菩珠，目光闪烁。

        头顶的暮色变得愈发浓重，天将黑。

        菩珠不知对方到底会如何反应，不禁再次紧张，心又担忧怀卫，急着要走，不想再这样耗下去了，略一迟疑，鼓足勇气，决定赌上一赌。

        她伸出手，正要径直从他手拿回自己的鞋，忽听身后传来一阵马蹄之声。

        她飞快地转头，看见暮色之一人纵马而来，那身影渐渐明晰，很快就看清楚了。

        李玄度，竟然是李玄度来了！

        菩珠整个人刹那间彻底放松了下来，来不及奔向他，便见他纵马到了近前，一个翻身下来，大步走来。

        “殿下――”

        她唤他，声未落，发现他的视线射向沈d依然捏在手掌之的她的那只绣鞋。

        菩珠心底忽地掠过一缕不祥之兆，闭了口，略带不安地看向他。李玄度神色平静，伸手将那只绣鞋从沈d的手取回，走到了菩珠的面前，蹲下去，也未开口说话，只仰面，朝她微微一笑，随即伸手探入她的裙底，摸到她的赤足，将鞋套了上去。

        帮她穿好了鞋，他方站起身，转向沈d。

        沈d已是后退了几步，恭敬地道：“沈某方才于此偶遇王妃，见她足陷淤泥，鞋履掉落，不便行路，遂上前为她效微末之劳。”

        李玄度神色若水，负手而立，看着他。

        沈d解释完，见他不搭腔，也不在意，神色镇定自若，朝他拱了拱手，望了一眼菩珠，转身而去。

        菩珠心感到乱糟糟的，见沈d走了，急忙对李玄度道：“殿下你莫误会，确实是偶遇而已，详情晚些我再和你解释。我来鹰犬房是要寻怀卫，不知他有没和韩赤蛟一起……”

        李玄度一语不发，丢下她朝鹰犬房大步而去。

        菩珠一愣，忙追了上去。

        韩赤蛟刚和尉迟胜德等人从鹰犬房里说说笑笑地出来，得知菩珠找自己，眼睛一亮，急忙上来，待听到是问怀卫下落，摇头说不知，道自己今日并未见过他的面。

        原来是自己错想了。

        既不在这里，怀卫又能去哪里？

        眼看天就黑了，再找不到，万一……

        菩珠不敢想象那种可怕的结果，愈发焦惶，又感到恐惧，忍不住眼睛便红了。

        韩赤蛟摸了摸脑袋，呆呆地看着她。

        李玄度终于开口：“他两条腿，不会走远。围场方圆几十里，这几日动静不小，能跑的野兽早跑光了，便是走远了，想来也无大碍。且马场附近草木幽深，或许进去了寻不到路被迷住也有可能。陛下已知道消息，派人再次搜索。不必过于担心，说不定回去就有新消息了。”

        菩珠拭了拭眼角，低头匆匆赶回马场，行到一半，看见骆保正兴冲冲往这边跑来，满脸笑容，见到自己和李玄度，高声喊：“殿下，王妃！好消息！小王子找到了！”

        菩珠狂喜，提裙奔向骆保，到了近前问详情。

        骆保道：“是在马场边的一道滑坡谷底下找着的！说是休息的时候，看见草丛里有只兔子蹦出来，就去追，追进林里，不小心滑下了坡，卡在下头一段树杈的缝隙里，卡得太紧，他自己出不来，喊了没人听到，也是心大，竟就那般挂在树杈上睡了过去。方才醒来又喊，恰被叶霄听到，叫来人用绳子捆腰，攀爬下去救上了人。小王子福大命大，无大碍，就扭了脚，腿上擦破了些皮肉，这会儿已回了行宫。奴婢怕殿下和王妃担心，先就过来禀告了！”

        菩珠这才彻底放下了心，立刻赶回到行宫，入了西苑。

        确实如骆保所言，怀卫并无大碍。太医已替他治过外伤，贵妃、李丽华和端王妃等人都在，围着他你一句我一句地问话。

        怀卫嘴里啃着一只肥油油的鸡腿，腮帮子鼓鼓，一边吃一边含含糊糊地回话，忽然看见菩珠奔进来，怕她责备自己淘气，立刻嚷道：“阿嫂莫担心！我好得很，挂在树上睡了一觉，肚子饿！”

        菩珠又是好气又是好笑。周围的人也都笑了起来。贵妃和长公主再安慰几句，各自有事先退了出去，最后剩下端王妃还没走。

        端王妃颇是喜爱大长公主的这个混血儿子，见他忙着狼吞虎咽，怕他噎住，喂他喝汤。

        怀卫吃得差不多了，打了个饱嗝，忽见李玄度进来，顿时想起今早他和阿嫂搂着睡的一幕，间竟然没有小羊！又想起以前本来是自己要娶阿嫂做王妃的，最后竟叫他给抢走。

        发呆了片刻，心里不甘，灵机一动，道：“阿嫂，我腿受伤了，疼，晚上要是睡不着觉，阿嫂你陪我好不好？”

        端王妃看了眼沉默的李玄度，笑着摸了摸怀卫的脑袋，哄道：“婶母无事，晚上婶母陪你睡觉，不要打扰你的四兄四嫂。”

        怀卫不吭声，可怜巴巴地看着菩珠。

        菩珠正想答应，忽然想起李玄度，下意识地回头看了他一眼。他已是面露微笑，对端王妃道：“无妨，怀卫今日受惊，让她照顾他更好。”

        端王妃见他一口答应，也就作罢，抱着怀卫又疼了片刻，想起自己那个腿脚也坏了的端王，便起身告辞。

        菩珠送端王妃回去，回来，发现李玄度已走了，便先照顾怀卫休息，陪到戌时末，他才终于从兴奋安静下来，睡着了。

        折腾了这么一个白天，菩珠又乏又累，沐浴过后，上了床，仔细地想着傍晚遇到的事情。

        真是万万没有想到，原来李玄度还有一个至今在等着他的阙国表妹！

        她曾经好奇，前世的后来，李玄度到底娶了哪家女子为妻，立她为后。

        现在她知道了，必是他这位来自阙国的母系表妹。

        青梅竹马，多年守望，之前因为特殊缘故，不得不劳燕分飞，后来在他人生低谷之时，还是母系之人全力支持着他。

        如此的深情厚谊，无论从家族还是个人而言，那位阙国表妹于他，在心里必是个特殊的存在。他不娶她，娶谁？

        再想这辈子，倘若不是阴差阳错，自己成了他的王妃，日后他要娶的女子，必定也是他的表妹。

        一对神仙伉俪，自己不过是个多余的存在罢了。

        她心泛出一股酸溜溜的颓丧感，但很快，这种不该有的情绪，不但被她迅速驱逐而去，心底也更加警铃大作。

        她的目标不是和李玄度双宿双飞白头偕老，并且，以前还以为没人有资格和她争夺将来的皇后之位。

        现在才知道，她又错了。不但有人，而且实力强劲。

        可以这么认为，倘若这辈子李玄度还是最后的赢家，她原本最担心的他翻脸不认人的戏码，将极有可能发生：废了她，改立阙国表妹为后。

        菩珠被这个念头弄得指尖发冷，心惊肉跳。

        她暗自咬紧银牙，又回忆着沈d和李玄度二人巧合，相继蹲在脚前为自己穿鞋的那一幕，禁不住心烦意乱，再想到李玄度今晚未等她回，先便离了西苑，心的那种不安之感倍加强烈。

        不行，她得立刻去找他。

        傍晚在他到来之前发生的事，当然不能全部都告诉他。但有些可以说的，还是尽快和他说为好。

        这是自己向他展示的一种态度。

        她很快就打定了主意，立刻坐起来，下榻，开门，命人入内，服侍自己穿衣梳头。

        她必须先把李玄度给弄服帖。不指望自己能取代阙国表妹在他心里的地位，这个目标不现实。但把后院维持稳定还是有可能的。也只有后院稳定了，她才能再去想别的。

        哄好他，这就是她目前的第一要事。


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