楚东阳抬眼看向为首之人，眉心牵动了一下，沉声道：“向大人可知皇上召我进宫所为何事？”

  秋日清晨，凉风习习。

  这周围刚发生了一场血战，死伤几百人，被埋在三里外的某一处树林子里。

  血腥味和翻新的泥土味儿混合在一起，随着晨间的凉风吹送而来，嗅觉敏感之人便能闻出这空气中的浓烈的血腥味。

  这位向大人身为御林军之首，武功虽不在楚东阳之上，可也查不到哪里去。还有这些御林军，个顶个都是高手，不可能没有闻到这空气中的血腥味，也不可能没有察觉到这周围的不对劲。

  只是他们装作一副什么都不知道，没有任何事情发生的样子，楚东阳便知道，这一路来他们经历的事情，皇上定是都知道的。

  既然知道，那不去抓那些使坏之人，召他进宫做什么？

  那位向大人抱拳朝上方拜了拜，道：“皇上的心思，咱们下面的人怎能妄自揣测？咱们只不过是听命办事罢了。至于所为何事，楚将尉进宫面见皇上时便能知道了。”

  说着，向大人朝楚东阳做出一个“请”的手势，道：“楚将尉，时候不早了，别耽搁了，赶紧随我走吧！”

  楚东阳眼底闪过一抹深幽，他朝向大人点点头，道：“向大人请稍等片刻。”

  说完，也不等向大人答不答应，便拉住九娘的手走便朝一边走。

  那位向大人跟楚东阳曾有过一面之交，对楚东阳虽了解的不深，但是多少也是知道一些的，反正“绝杀”的人都不好惹，而“绝杀”的头儿更是不好惹。向大人明知皇上那边召见的急，可楚东阳这么说，他却也不敢强行将楚东阳带走，只高声提醒楚东阳道：“还请楚将尉快些吧，若是让皇上等得不耐烦了，恐怕不太好。”

  这个“不太好”是十分委婉的说法，直接一点，便是若是将皇上惹毛了，小心掉脑袋！不过这样说的话，又太过直白生硬了，向大人觉得自己听着都不舒服，若是楚东阳这种铁血硬汉听了，怕是更不会买账了。

  这位御林军的向统领是个既有本事也会来事儿的主，八面玲珑，跟什么人都处得融洽。所以，他是万万不可能在楚东阳面前说这种话，惹毛楚东阳的。

  御林军在京都这块地儿能称高手，可在“绝杀”这些人面前，虽不能说不堪一击，但肯定是抵御不住三四击的。就算自己带了比“绝杀”一倍还要多的人，他也不敢在这里跟楚东阳开打。

  所以，给他面子，便是给自己面子。若是打起来，又打输了，那多丢脸！

  楚东阳却头也不回，看也没看那位向大人一眼，径自将九娘拉到马车旁，便抬手温柔怜惜的拢着她额前的发丝，低声道：“久久，我有事需要进宫一趟，我我会让‘绝杀’的弟兄跟着你，到时咱们在京都汇合。”

  “相公，皇上为何要召见你？”九娘心里担心得不行，抓紧楚东阳的手，问：“不将”绝杀“的弟兄带在身边么？”

  楚东阳愣了一瞬，摸了摸九娘的头，笑着道：“可能是看到我带了那么多‘绝杀’的弟兄进京，担心我成会搞出什么事儿，心里放心不下，便特意召见我，当面警告一番吧！至于‘绝杀’的弟兄，他们跟着我也进不了宫，还是留在你身边让我安心一些。向大人是御林军统领，他带了这么多御林军来，这些人可不是吃素的，我的安全，久久不必担心。”

  御林军是直接听命于皇上的御用部队，那些人若是敢跟御林军作对，那便是想跟皇上作对，想造反！

  现在只是党派间的斗争，皇上看在眼里却没有所动作，可若是上升到抗争皇权，威胁了皇上的地位，那皇上便不可能坐视不管了。

  所以，楚东阳跟向大人进宫这一路上，必然是安全的，不会有人想杀他。可若是皇上想要楚东阳死，即便带了“绝杀”的所有弟兄在身边，那也没用！

  与其将“绝杀”带在身边，还不如将他们留在九娘这里，只要九娘平安周全，楚东阳才能放心。

  楚东阳摸着九娘的脸颊，微凉的指腹贴刷过她浓密卷翘的睫毛，低叹着道：“久久不必担心我，我不会有事的。将楚越他们送回恭亲王府后，你便跟弟兄们去找间客栈住下，我到时自会去找你，带你去京都最好的酒楼吃饭，你想去哪里玩便去哪里玩。”

  九娘抿了抿唇，虽然听了他这般安慰，可还是不能安心，眼底的担忧依旧无法消散，再加上她一夜没睡，眼睛又红又肿……这般可怜兮兮的模样，让楚东阳看了简直心疼得都要碎了！

  很快，九娘努力收敛自己的情绪，用力的扯出一个淡淡的笑，拍了拍楚东阳的手背，故作轻松的道：“那相公快跟他们进宫吧，我们也一起进城了。唔，就不做早饭了，省的耽搁时间，咱们直接进城吃吧！”

  说着，九娘拍了拍自己的钱袋，仰着头笑得有些俏皮的看向楚东阳，道：“相公，我身上有三十两，这些银子够我们所有人在皇城里饱饱的吃一顿早饭了吧？唔，这些银子在咱们桃源镇的酒楼点好几大桌子的酒菜了，虽这京都的东西贵，可也不能贵得这般离谱的吧？”

  九娘这般故作轻松愉快的模样，楚东阳看了更是心疼了，他从怀里掏了一沓银票，少说也有几千两，一并放到九娘手上，道：“这些钱你拿着，想吃什么便吃什么，用完我再给你。”

  九娘愣了一下，盯着手上的一沓银票，惊讶的道：“相公哪儿来的这么多银票？”

  她记得出发前楚东阳身上只带了三千两银票，这一路上花掉了不少……可现在手上这一沓，应该有五千两吧？

  “给你的你拿着就是了。”楚东阳说着，向大人又再催了，他握了握九娘的手，道：“你回马车上睡一会儿吧，不需忧虑太多。我去了！”

  九娘一百个不放心他走，但不能表现出来，脸上却笑得越发灿烂，踮起脚尖在他下巴上亲了亲，笑得像个少女一样青春飞扬，道：“相公，皇城里见！”

  无数双眼睛正盯着他们俩看，九娘主动亲楚东阳的行为落在众人眼里，实为大胆另类。

  “绝杀”的弟兄们已经见惯不怪了，恭亲王府的护卫们也不是第一次见，所以没觉得有什么稀奇的。可御林军们却是第一次看到这样的一幕，不禁个个都瞪圆了眼睛。更让他们惊诧的是楚东阳的反应……

  楚东阳，“绝杀”的头儿，传闻手段狠辣，冷血冷酷，不近女色……说的是眼前这个满眼都是温柔宠溺的男人么？

  等御林军的人回神过来时，楚东阳已经骑着一匹马来到跟前，神色淡然的道：“走吧！”

  向大人清了清嗓子：“……走！”

  他们前脚走，九娘后脚便让大家收拾东西，立刻跟上。

  九娘坐在马车里，将楚东阳塞给她的银票拿出来数一数，一共四千五百两。

  她弹了弹那一沓银票，然后对前面驾马的小成道：“将马车赶快一些，跟上他们。”

  赶着马车追千里马，唔，也是蛮拼的了！

  冷肃听到九娘让大家收拾东西马车进城，他便知道九娘想在楚东阳后面，亲自去给自家岳父大人驾马，此时将马车赶得飞快。

  恭亲王府的三辆马车则稍稍落后一些，不过总算没有落后到看不见影儿。

  宽阔的马路上，一行人浩浩荡荡，掀起漫天的黄沙。

  楚磬跟小七坐一辆马车，她的那辆马车让给哥哥楚越和覃旻他们了。

  每一辆马车上，驾车的都是“绝杀”的弟兄，九娘吩咐一声让他们跟上前面那些人，他们便用力的挥着马鞭。马儿吃了草，又歇了一晚上，这会儿体力十足，跑起来十分有劲儿，丝毫不输御林军的那些高大骏马。

  小七坐在马车上，撩开帘子往窗外看去，十分兴奋的指着前面那帮御林军对姐姐道：“姐姐，咱们的马车可真厉害，能紧追着向大人的马后头跑！”

  御林军的人骑着马在前面跑，不经意间回头，便看到马车飞奔着跟在后面，将他们惊得不轻。

  跟在向大人身边的一位校尉道：“向大人，他们跟来了。”

  向大人驾着马，回头朝后面看了一眼，差点从马上掉下来：“这马车怎么跑得这般快？”

  那几辆马车跟飞起来似的，难道是他们的马跑得慢么？

  那位校尉皱着眉道：“可不是？前头那四辆马车跑得尤其快，后面那三辆倒是稍慢一些……向大人，他们一直跟在咱们后头跑，是想做什么？”

  向大人眉心蹙了蹙，道：“不用理他们！给他们十个胆，量他们都不敢如何。跟着便跟着吧，进城的路也只有这么一条，他们总不敢跟进宫！”

  说着，便拍马加快速度，催着大家道：“赶快一些，若是让皇上等不耐烦，咱们都得受罚。”

  “是！”

  于是所有御林军便都加了速。

  楚东阳骑着马夹在那么多御林军的中间，回头看了一眼，无奈又好笑的叹了口气，便也拍马跟加快了速度。

  “嫂子，他们想甩开我们。”小成握着马鞭在马身上用力抽了一鞭子，回头对马车里的九娘道。

  九娘掀了帘子朝前面看去，轻轻挑了一下眉，笑着对小成道：“跟上去！到城门口前不能被他们甩了。”

  “好嘞！”小成高声应着，马鞭挥打的更加欢快了。

  这一段路不算太远，所以小成十分有把握能跟上这帮御林军，若是在跑远一些，便不敢保证了，因为自己驾的这种普通马肯定是跑不过御林军的那些千里良驹的，三十里路之后，肯定会被甩在后面。

  到了城门口，所有人都停了下来。向大人朝骑马跟在身边的楚东阳看了一眼，皮笑肉不笑的道：“楚将尉家的马车果然厉害，竟能紧追着咱们不放！”

  楚东阳眉峰动了动，点点头，道：“主要是他们的马不如你们的好，不然还能跑得更快。”

  向大人噎了一下，轻哼了一声，见城门开了，便催马走在了前面。

  御林军的人先进了城门，九娘他们紧随其后，却被拦了下来。

  “你们是什么人？”守门的士兵虽然换了一波，不是昨晚那几个了，但这几个也是被队长叮嘱过的，便把守得森严，进城的每个人都要搜身，每辆车都要仔细的检查。

  九娘的马车走在最前面，几名士兵腰上挎着刀，走到马车旁，看了小成一眼，然后道：“统统从马车上下来，要搜查。”

  九娘在马车里听得清楚，心不禁往上提了提，她马车上有弓弩，若是被搜查出来，不但会被没收，可能他们还会被当成坏人抓起来……

  小成坐在马车上纹丝不动，一脸冷然，这气势十分有震慑力，几名士兵有些退缩了，手紧紧的握住刀柄，做出一副随时要抽刀的模样。

  此时，恭亲王府的护卫便下了马，朝那几名看守城门的士兵走过去，从身上掏出一块牌子在他们眼前晃了晃，沉声道：“看清楚了，这是恭亲王府的世子和郡主们的马车，你们也敢搜查？活腻了不成？还不赶紧让开！”

  恭亲王府的世子和郡主？

  说实话，几名士兵都没有看清眼前这人手上的牌子，也不认识这人，不知道他是否真的是恭亲王家的护卫，可他们不敢搜查，也不敢补放行，因为恭亲王不是他们惹得起的，万一得罪了恭亲王，那他们就会死得很难看了……

  守门的士兵连忙去让道，齐齐退到一边，看着这一行上百人进了城。

  等那些人走远后，几名士兵才低声议论起来。

  一人道：“我记得大约在半个多月前，恭亲王家的两位郡主出了城，难道今日才回来？”

  另一人道：“我记得恭亲王家的世子两个多月前出的城，也是今日才回来？”

  又一人皱着眉道：“我也记得世子和郡主们出城时，根本没有带那么多护卫啊？方才那里至少有上百人吧，看着十分不简单，并不像恭亲王府的护卫……”

  再一人一脸担忧的道：“队长说过让咱们警醒一些，严格把守，咱们现在没有搜查就让他们进城去，万一生了什么事儿，会不会追究到咱们头上？”

  “令牌亮出来，身份也摆出来了，咱们能不放行么？你还敢去搜查？若是得罪了恭亲王，咱们所有人都得遭殃！”小队长有些烦躁的摆摆手，道：“人都已经放进去了，说再多都是屁话了。赶紧的，眼睛擦亮一点，看看有没有可疑之人混进来！”

  说着，便挎着刀大步走到城门口站着。

  ……

  恭亲王府在城东，进了城再走两刻钟便到了。

  进城后，九娘便没有再让小成追着御林军跑，而是往恭亲王府去。

  小成驾着马车熟门熟路的往恭亲王府的方向去，两刻钟后，停在一座威严气派的府邸门口，门口的两座石狮子特别凶悍霸气，气势雄伟。

  小成停下马车，回头对马车里的九娘道：“嫂子，恭亲王府到了。”

  九娘便撩开帘子往外看，大门十分气派，“恭亲王府邸”几个大字十分醒目。

  她跳下马车，便看到小七、楚磬、楚越他们三兄妹下了马车，朝她走过来。

  小七笑得十分灿烂的扑过来挽住她的手，道：“嫂子，我们到家了。走，进去吧！”

  九娘笑着拍了拍小七的手，道：“想必王爷和王妃很惦记你们了，快回家跟他们团聚吧！我跟弟兄们还有事情，就不进府上打扰了。”

  “嫂子，你们要去哪里？”小七不舍的拉着九娘的手，道：“那你们什么时候回杏花村？这几日你们住哪里，我们还能去找你玩么？”

  “暂时还不清楚，不过回杏花村之前，会来府上跟你们道别的吧！”九娘一手拉着一个，笑着对她们姐妹两道：“这几日若是没有什么事儿的话，大概就是在皇城里玩吧！若是王爷和王妃允许你们出来，只要去有好吃好玩的地方，一定能跟我们碰上面的。”

  都是吃货，没事儿当然就是往有美食的地方扎堆了。

  “好！我们明日便去找嫂子玩。”小七朝九娘仰着脸笑着道：“我们跟嫂子一块儿去吃好吃的，玩遍整个皇城。”

  “行！”九娘笑着点点头，抬眼看向楚越，道：“你们快进去吧，别耽搁了。你们离家这么久，想必王爷王妃都想你们得紧了，赶紧回家给他们报个平安。”

  九娘话音刚落，恭亲王府的大门便开了，从里面走出来一对中年夫妇，后面跟着十来名仆人，一看那对中年夫妇身上浑然天成的贵气，九娘便知道这是恭亲王府的王爷和王妃。

  “爹爹，娘~”小七松开九娘的手，便朝那对中年夫妇冲了过去，撒娇般的道：“女儿好想你们！”

  “你们总算是回来了。”王妃拉住小七将她从头到尾打量一遍，又仔细的将楚磬和楚越打量了一番，这才双手合十朝天拜了拜，低喃道：“谢天谢地，总算是平安回来了。”

  王妃虽是三个孩子的娘了，可保养得当，又十分会打扮，看着很年轻，浑身透着一股优雅贵气。

  恭亲王俊雅的脸上挂着温柔宠溺的笑，对自己的三个儿女道：“赶了几日的路也累了，赶紧进屋吧！”

  王妃跟楚越他们兄妹三人进了大门，恭亲王便朝九娘他们走了过来。

  恭亲王当然是不认识九娘的，楚东阳也没有跟他提过，不过他认识青山。

  “皇上召楚东阳进宫只是谈话，你们不必担心。”恭亲王对青山道。

  御林军刚出了城，恭亲王的人便回来跟他汇报了，所以他并不惊讶没有在这里看到楚东阳，反而给他们透个信儿，让他们安心。

  九娘微微舒了一口气，心里轻松了不少。

  青山朝九娘看了一眼，然后朝恭亲王抱了抱拳，道：“多谢王爷！”

  “不必多礼！若说谢谢，本王还得感谢你们护送世子和郡主们平安回来。”恭亲王笑起来显得十分儒雅，不过九娘怎么看怎么觉得他这是笑面虎，极有心计，城府极深的老狐狸。

  这人，是楚东阳的亲叔叔？嗯，长相跟楚东阳倒是有四五分像。

  九娘暗暗打量着恭亲王，发现恭亲王也不时朝她看过来，不过没有多问，而是朝殷漓走去。

  “殷神医，一路辛苦了！厢房已经收拾好了，殷神医请进府上休息吧！”恭亲王笑着对殷漓道。

  殷漓懒洋洋的坐在马车上没有下来，他朝恭亲王摆了摆手，道：“我晚些再来府上拜访王爷吧，现在就不进府上了。”

  恭亲王一愣，道：“殷神医可是有其他要紧事儿要办？需不需要本王差人给殷神医帮忙？只要有需要的地方，殷神医尽管开口，千万别客气。”

  殷漓摇摇头，道：“不需要，我没什么要紧事儿，这一路上习惯热闹了，我再跟着他们玩几日。”

  恭亲王听了这话，脸上的笑容便僵了僵，抬眼看向殷漓，道：“那先前跟殷神医提过之事……”

  殷漓点点头，道：“那事儿我记着，我会尽快给王爷办的。”

  “那边多谢殷神医了。”恭亲王朝殷漓拱了拱手，笑着道：“既然殷神医不入府，那本王也不便勉强，改日等殷神医有空，本王再在府上设宴招待你！”

  恭亲王说着，便转身往回走了。

  “走，咱们去吃早饭！”九娘拍了拍手，朝小成道：“你知道不知道这皇城里，哪儿的早饭好吃？”

  小成愣了一下，为难的摇头：“我从未在这皇城里用过早饭。”

  苏霂从马车里探了半个身子出来，笑着对九娘道：“嫂子，我知道，我带你们去吧！”

  九娘立刻笑了，对啊，还有两位皇城本土人在，有什么不知道的，还可以问他们。

  天刚亮他们便进城了，现在还很早，外面街道上没有什么人，面摊和包子铺前都显得有些冷清。

  一行人上百人走在街道上，便瞬间将整条街都挤满了。

  一直路过好几个买早饭的摊位，苏霂还是没叫停，一直到了一间装修豪华别致的酒楼前，才叫停下。

  “天下第一楼？”九娘掀了帘子往外看，看到门上的大牌匾，还有五个烫金大字，便忍不住惊诧：“来这里吃早饭？这里还没开门啊！”

  九娘还没有反应过来，苏霂便已经跳下马车，跑到酒楼禁闭的门前，抬手用力拍门：“开门！开门！有贵客到！”

  九娘汗了汗，想将苏霂叫回来，便听到门里传来骂骂咧咧的声音：“吵什么吵！中午才有饭吃，这会儿拍什么门啊，还让不让人睡觉了！”

  苏霂放下手，直接用脚往门上踹，高声道：“耳朵聋了不成，连小爷我的声音都认不出来了？回头我跟姐夫打声招呼，让你卷铺盖滚蛋！”

  里面有半刻的安静，随即从里面传来了轻微的响动声，门立即便开了，从里面跑出来一个十七八岁左右的伙计，笑得极其谄媚的对苏霂道：“小的该死，不知是小舅爷来了。小舅爷不是离京数月了么，是今日回来的？哎哟，我这便去让大家过来，让厨房的人给小舅爷准备吃的！”

  苏霂冷哼了一声，道：“这个点儿集市上有菜卖了吧？赶紧去多买些菜回来，做十大桌拿手好菜上来，我跟我好友们等着用早饭。”

  十大桌……

  伙计惊诧的瞪大了眼睛，结结巴巴的道：“小……舅爷，您……您这是……”

  以往苏霂也经常会带一些好友来这“天下第一楼”用饭，老板特意交代过，只要是这位小舅爷来用饭，都给我热情的招待着，不能有半点马虎。于是每次都是留天字号雅间给他，大厨也格外用心给他烧拿手菜。

  以前苏霂一般只带三五个人来，或者六七个，反正不超过一桌人，今日却开口就要十大桌，这会儿还那么早，老板没来，连掌柜也不在，压根没有个拿主意的人，伙计便急直冒汗。对苏霂这要求，应也不是，不应也不是。

  “赶紧的啊，还在这里支支吾吾，墨迹什么！”苏霂看到小伙计结结巴巴的，没有爽快的答应，顿时觉得在九娘还有“绝杀”的弟兄们面前失了脸面，便沉下脸来，十分不高兴的瞪着那伙计，道：“怎么？这么大的酒楼，做不出来十桌菜？”

  “小舅爷，不是……唉，老板没来，掌柜的又不在……小的实在是不敢做主，求小舅爷息怒。”那名伙计双脚有些发颤，他小心翼翼的解释，却看到苏霂的脸色更加难看了，差点腿一软倒在地上。

  不过这位伙计人还没倒，苏霂已经快一步抬脚将他踹倒了，恶狠狠的道：“狗东西，我来这里吃饭还用得着谁做主？赶紧去买菜，要不然就不管我不客气了！”

  那伙计连滚带爬的往后屋跑去。

  “嫂子，进去坐吧！”苏霂走到九娘的马车旁边，笑着道：“这里有不少好茶叶，我等会儿让人给你泡一壶来提提神。”

  九娘无奈的笑道：“别为难他们了，咱们随便找个面摊子吃一点，填饱肚子就行，然后尽快找个客栈住下。大家赶了几日路，这会儿肯定都累了，到客栈里找地方洗个澡，睡一觉，养好了精神才能去玩。”

  “客栈？那就去花满楼啊！那间客栈跟在家酒楼，都是我姐夫的，等吃过早饭后，我带你们过去，找人给你们安排房间。”苏霂拍了拍胸脯，道：“嫂子，这些事情都包在我身上了。在杏花村这些时日有劳你们照顾，现在好不容易你们来了京都，不管如何，我都要尽尽地主之谊的，帮你们安排吃住，那都是应该的。”

  “行，那客栈的事儿麻烦你了！”九娘说着，从马车上跳了下来，对其他人道：“前面好像是有几个面摊子，刚才路过时飘过的味儿还挺香，想来味道不会太差。咱们还是去面摊子随便吃点吧！”

  “绝杀”的弟兄都没有意见，不过殷漓和冷肃不太乐意。

  殷漓甩了甩衣袖，道：“听说这‘天下第一楼’的菜是天下一绝，我倒是很想在这里吃。”

  冷肃则突然从怀里拿出一张五百两的银票，道：“咱们就在这‘天下第一楼’吃早饭！”

  九娘忍不住嘴角抽了抽，对他们道：“这会儿还早，这酒楼还没有开门做生意，咱们大清早来，即便有银子，他们还得去集市上买菜，恐怕一时半会儿也弄不出吃的来。早饭就随便吃点，午饭的时候再过来这里吃吧！”

  孟林瑞跟冷肃在一辆马车，此时从马车里探出半个身子，用那只没有受伤的手从怀里掏出一张一千两的银票，道：“咱们可以早饭、午饭、晚饭都在这‘天下第一楼’吃！”

  九娘囧了个囧，这些人今日都怎么回事，一个个大清早的就当街炫富。

  覃旻一直很低调，这会儿也不知道怎么回事，他从马车上跳下来，接过孟林瑞手上拿的那张一千两的银牌，直接冲进去“天下第一楼”对里面迟迟不出来的伙计喊道：“给你们一盏茶的时间，立刻去将菜买回来，否则你们今日当值的人，全都得卷着包袱滚回家去！”


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