罗雪娘手指不由自主地拽紧了衣角。

  “你祖父当年确是被冤枉的，他任户部侍郎，那年出了个贪污军饷，倒卖粮草的大案，幕后主使者权势滔天，把你祖父推出来做替罪羊。”

  沉吟片刻，侯爷说出了实情。

  雪娘点头，“果然如此，那权势滔天的是当今太后，和太后娘家吧？”

  侯爷一惊，“你如何知道？”

  “祖父临终前，一再吩咐我，进京后小心赵家，能避则避，还有，不要改姓许，就当自己是罗家人。”

  说到此处，雪娘哽咽不已。

  侯爷也脸色不忍。

  “当年我回京后，暗中查探过卷宗，想找机会翻案。可惜指证你祖父的证人全都死了，死因蹊跷，这案子已经二十年，很难翻过来。”

  雪娘露出愤然之色。

  “不能翻案，可以报仇。”

  侯爷心惊，正色叮嘱道：

  “你不要轻举妄动，留在侯府，爷爷保证，终有一日，许家仇人会得到应有下场。”

  雪娘涨红了一张小脸，抿着嘴不说话。

  “闺女，这件事情只咱俩知道，可要憋住了，谁也不许说知道吗？泄露出去，可是要命的。”

  雪娘心里明白，许家二十几口人的命，还有不知多少冤魂，都埋在那桩旧案里。

  祖父让她隐姓埋名，便是不让她背负家族仇恨，要她自在一世。

  可她如何能独自逍遥？

  半晌，雪娘才幽幽道：

  “我答应您，只要留在侯府，就不去寻仇。”

  侯爷颔首道：

  “你放心，我答应过你祖父，早晚有一日，要给许家正名，你且安心住着……”

  两人一时相对无言，各自黯然神伤。

  书房外响起一个丫鬟的声音：

  “禀侯爷，大夫人说，花园里兰香阁一直空着，两个婆子收拾得很干净，请侯爷示下，就让姑娘住那里可否？”

  侯爷点头，对雪娘说：

  “你且去见了大夫人，好生歇着，明日再领你见见家里人。”

  雪娘起身行礼，随着宝珠缓步往后院去。

  侯爷高声唤来长随吩咐道：

  “备马，去京郊牡丹园。”

  柳夫人今日应邀去赏牡丹，春光潋滟，一众京城贵夫人，正在姹紫嫣红间言笑嫣然。

  侯爷一副火急火燎地模样，见了柳夫人，便拉着她手往外走，口中说道：

  “湘儿，我打算，让子清代替他大哥，娶罗雪娘。”

  柳夫人吓了一跳，这话是怎么说的？

  二郎不是一直与薛家那姑娘情投意合？

  罗雪娘找了有六七年没找着，咋又突然冒出来？

  侯爷一拍脑袋，“忘了告诉你，雪娘她上京城，投亲来了！”

  想到许家如今家破人亡，他一脸悲色。

  柳老夫人听侯爷细说始末，唏嘘不已。

  “让二郎娶雪娘，那薛太傅家那位？”柳夫人沉吟半刻才问道。

  侯爷摇摇头。

  子清中意的那个薛姑娘，侯爷见过。

  诗词歌赋样样精通，教养谈吐都不在话下，确实挑不出毛病。

  可侯爷一眼就看出，她眼神不纯粹，太多算计与图谋。

  不像罗雪娘，眼神清澈，一看心底就至纯至善。

  何况，侯爷让子清替娶雪娘，不仅仅为报恩，更是避祸。

  只是这第二层意思，他没法与柳夫人说。

  毕竟是后宅妇人，别吓着她。

  唉，侯爷长叹一声，心知要说服子清，怕是不易。

  见侯爷愁眉不展，柳夫人劝慰道：

  “要不，让大爷收她为义女，将来再找个好人家，备一副厚厚的嫁妆嫁出去？想来有侯府做靠山，在夫家也不会受委屈。”

  侯爵叹一口气，摇了摇头。

  京中贵门势利，怎肯娶这样一个来路不明的边疆女子为正妻？

  何况，雪娘的身份总归是个祸端。

  罗雪娘是罪户之女，侯爷对谁也没提过。

  二十年过去，许兄弟合族撒手而去，这个秘密按理会随他们葬于地下。

  可若要人不知，除非己莫为。

  一旦被人揭发，大魏朝律法，收留包庇罪户者，轻则杖刑革职，重则合家流放！

  把雪娘嫁给谁，都是在祸害人家。

  更何况，许家还掌握着自己多年前一个足以杀头的秘密。

  虽然许兄弟为人仁义厚道，可防人之心不可无……

  罗雪娘必须留在侯府。

  “还是让子清娶吧，就这么定了。”侯爷不再犹豫。

  洛子清见过祖父后，心中十分憋闷，举步来到花园。

  见春色如许，只天不从人意无奈何，惆怅之情，难以排解。

  他站在回廊拐角处，几株海棠恰好挡在身前。

  两个婆子远远行来，往母亲的玲珑苑去，正要经过回廊。

  洛子清懒得应对这些婆子见礼，便往海棠花树婆娑影里掩了掩身子。

  却听到两人低声叽咕着，在议论罗雪娘。

  “这什么远房亲戚，看着穿的破破烂烂，打秋风的吧？”

  一个圆胖脸的婆子说，声音还不小。

  “可不是，唉我可告诉你，她好像就是大公子当年定亲的那个，从北疆来的，我恰好站在夫人内室窗外，听到一耳朵……”

  “真的？我说怎么那么不知礼数呢，原来北疆蛮荒之地来的野丫头。咱俩辛苦一趟，连个赏钱都没捞着，呸，晦气！”

  瘦些的那个不屑地道。

  ……

  两人说着嗤笑起来，好些年没见过这么穷酸的娘子进侯府了。

  “唉，你说，大夫人会不会让她给大公子做妾啊？”

  “要能进侯府做妾，也算她命好了！”

  洛子清再也听不下去。

  一步跨出来，冷冷地打量面前这两婆子。

  两人吓得差点惊叫，认出是二公子，忙掩了口鼻，又扑通跪下来。

  洛子清哼了一声道：

  “主家的事情，也是你们可以非议的？去刑房领十板子，罚三个月月钱，再有下次，赶出门去。”

  洛子清回到书房，唤来大丫鬟月婵吩咐道：

  “你去外面绣楼，按你的身量购置几身衣裙，要素色的，还有鞋袜，”

  低头看了看月婵的脚，沉吟片刻说：

  “比你小一号吧，再买几件银簪首饰，送到兰香阁去，给那位雪娘姑娘。”


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