用过晚膳，回到前院书房，侯爷便令人唤二公子来。

  子清来到书房，老侯爷正在练字。

  他原是个大老粗，后来当了将军，才开始识字读书。

  如今一笔字练的颇有锋芒，很有些将军马上的豪气。

  “子清，过来过来，看祖父今日这字，写得如何？”

  静以制动，四个大字，力透纸背。

  笔划如利刃出鞘，全然不是四个字本意那般内敛。

  “祖父的字，日见刚健。”

  侯爷哈哈大笑，拍了拍孙子的肩膀道：

  “你祖父是武人，自然不像那些文人，虚头巴脑的。来来来，坐。”

  子清依言坐下，静静地看着祖父。

  他知道祖父前几日进了宫，必是与皇上议定了什么，要与他说。

  侯爷在洛子清对面坐下，端起茶盅吹了吹水面的浮茶，才慢慢说道：

  “早上没来得及跟你细说，皇上同意你去军中任都尉，洛家军就交给你统领，吏部的差事，便推了吧。”

  洛子清心里说不出是释然还是失落。

  去兵营待了五日，他已想通，君子不立危墙之下。

  他即便有鸿鹄之志，也不能置洛家于悬崖之上。

  “让皇上放过你这个鱼饵不容易，我可是一再保证，洛家只做忠臣孤臣，三代不与五品以上官员联姻，才换来皇上恩准。”

  朝中五品及以下官员，多如锅里的饺子，不足以成势，如此方可解了皇上的忌惮。

  “你对自己的亲事有何想法？”侯爷看着默不作声的孙子，探身问道。

  洛子清微微摇头，他实在没什么想法。

  这辈子唯一亲近接触过的女子，就是薛清澜。

  不能娶她，换了谁都一样吧？

  “孙儿没什么想法，家世清白，人品端正，宜家宜室便可。”

  侯爷大笑，连道三声，好，好，好！

  又问：“听说你下午给罗雪娘送了衣衫首饰银子？”

  子清没听出异样，诚实地回道：

  “”孙儿冒昧让月婵去兰香阁照顾一二，自己并未过去，也没有直接送东西，不算私相授受吧？”

  细论起来，罗雪娘是名义上的大嫂，实在不该洛子清出面照顾。

  侯爷连连摆手，这二郎真是读书读呆了，以为自己是在责怪他？

  算了，今日倒也不必急在一时，慢慢来。

  总得先跟老大夫妇通了气才好。

  洛子清见祖父并无责怪之意，长舒一口气，又郑重说道：

  “说起来，咱们侯府的门户该好好清理一下了。”

  便把雪娘投亲，如何被门房拒之门外，不得门而入。

  又如何因为在府外转悠，引起管事疑心，想要拦住侯爷马车，反遭鞭打的事情详细说了说。

  只瞒去了雪娘夜探书房，自己与她私下见过，颇为亲近的尴尬场面。

  侯爷勃然大怒，当即便令庄管家将那管事，门房以及阻拦鞭打过雪娘的护卫都传唤到前院。

  “我侯府门户，倒是被你们这些小人给拿捏了！”

  侯爷震怒之下，众人瑟瑟发抖。

  “今日只是我救命恩人的孙女，被你们拦在府外，他日若是有边关紧急军报，也被你们耽误了呢？”

  侯爷此话一出，门房与管事才知自己错在何处。

  哪怕觉得此人有来历不明，也不能自作主张。

  须得禀报主子，由主子决定，何去何从。

  门房捣头如蒜，管事跪在地上，恨不能一脚踹死他！

  要不是这狗眼看人低的小人，添油加醋，说这娘子看上去穷酸，在门前转悠好些天，自己又怎么会猪油蒙了心，做起侯爷的主来！

  那日绑了雪娘，又对她施鞭刑的几个护卫，实在冤枉的很。

  他们只不过是听命行事罢了。

  此刻也跪在前院地下，不敢言语。

  心中暗地懊恼，今日怕是一顿军棍免不了。

  侯爷发作一顿后，将管事与门房撵到庄子上做苦力。

  几个护卫罚三个月月银，领二十军棍。

  又让侯府所有下人都到刑房观刑，以儆效尤。

  兰香阁里，雪娘全然不知前院因自己而起的风波。

  她和江婶子将带来的包裹收拾妥当。

  随身没有什么贵重物件，最要紧的便是祖父和爹娘的牌位。

  当下便在二楼的方几上设了个香炉，将牌位供上。

  雪娘跪下磕头，将到京城的种种与祖父爹娘细细说来。

  又求他们在天之灵，保佑自己，早日为许家报仇。

  包裹里还有娘亲留下的古琴，一副刺绣，爹爹的竹笛。

  以及雪娘从小到大的几件小物。

  江婶子见这兰香阁陈设虽不富贵，却也清雅别致。

  心知侯府颇为看重雪娘，便问道：

  “姑娘，侯爷可有提婚事？我怎么瞧着，二公子倒是对你挺用心？”

  雪娘摇了摇头，轻声说：

  “且等几天看吧，不出三五天，侯爷应该会有安置之策，婚事就不提了，我还是想着出去自谋生路。”

  江婶子欲言又止，她原本是江南富硕人家的丫鬟。

  陪着大娘子流落到北疆，过了二十余年苦日子。

  如今自然只想着姑娘能留在侯府，衣食无忧，富贵荣华。

  这也是老爷子和大娘子的遗愿，只求雪娘一世平安。

  姑娘想着报仇，哪有那么容易的事情？

  江婶子摇摇头，孩子气的执念罢了。

  回头若能见着老侯爷，她得瞅机会替姑娘说道说道。

  哪怕为此挨罚也认了。

  翌日午时，柳夫人亲自安排家宴，将雪娘介绍给侯府的几位夫人姑娘们认识。

  几位姑娘分别与雪娘见礼，都有礼物相赠。

  或是一对耳饰，或是一把苏绣团扇，也有自己做的香囊荷包。

  几位公子也隔着屏风见了礼，大公子和二公子各自有事，未能出席。

  宴毕，侯爷将徐大老爷和大徐氏领到书房，与二人说了自己的打算。

  “当日与许家定亲，只交换了信物，并没有写定婚书，落下姓名，说与二郎定亲，也不算欺瞒。”

  徐大老爷不出声，一脸凝重，半晌才道：

  “父亲还是再考虑考虑吧，罗雪娘身份不同。”

  侯爷别有深意地盯了他一眼，身份不同？

  老大想暗示什么？


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